離合器開關是一個常閉開關向發動機控制單元提供24伏的電壓,當踩下離合器時開關斷開，發動機控制單元沒有離合器的信號，表示要斷開發動機的聯接，于是降低點火提前角減少噴油，進行動力儲備,避免換擋沖擊（當司機在轉向或升降擋時發動機會適當的降低發動機轉速以保證變速箱換檔平順不沖擊，而這個發動機降低轉速的時刻就是由您踩下離合器踏板時離合器開關發出的信號決定的）。離合器開關壞了后會有座車、加油不走車等現象。

離合器裝在發動機與變速器之間，汽車從啟動到行駛的整個過程中，經常需要使用離合器。它的作用是使發動機與變速器之間能逐漸接合，從而保證汽車平穩起步；暫時切斷發動機與變速器之間的聯系，以便于換檔和減少換檔時的沖擊；當汽車緊急制動時能起分離作用，防止變速器等傳動系統過載，起到一定的保護作用。離合器類似開關，接合或斷離動力傳遞作用，因此，任何形式的汽車都有離合裝置，只是形式不同而已。自動變速器的液力變扭器已經具有離合作用，而手動變速器的離合器主要是采用摩擦形式，并獨立成為一種裝置，有自己的控制系統。因此，普通手動變速器汽車都有離合器踏板裝置，安裝在駕車者座椅地面前左端。本文內容主要闡述手動變速器轎車上的摩擦片式離合器及其控制形式。 
轎車采用膜片離合器，它由主動部分（由殼體、膜片彈簧、壓盤等組成的整體并用螺釘固定在發動機飛輪上），被動部分（由摩擦片與從動盤組成）和操縱部分組成。被動部分裝在飛輪與壓盤之間，通過滑動花鍵套在變速器的輸入軸上。在膜片彈簧（4）的彈力作用下，從動盤（1）、壓盤（3）與飛輪（2）夾緊，發動機工作時，飛輪和壓盤通過它們與摩擦片之間的摩擦帶動從動盤一起旋轉，將扭矩傳遞給變速器主動軸。當駕車者踩下離合器踏板，操縱部分的分離叉將分離軸承推向前，推動膜片彈簧下端，使膜片彈簧上端繞支點轉動并拉動壓盤向后移動，解除了壓盤與摩擦片之間的壓緊力，發動機只能帶動主動部分旋轉，無法將扭矩傳遞給變速器。當駕車者松開離合器踏板，操縱部分將分離軸承拉回來，膜片彈簧下端壓力解除，恢復原位，壓盤在膜片彈簧壓力下又向前移動并將摩擦片壓緊，發動機又可將扭矩傳遞至變速器。摩擦片上還均勻分布了若干只橫置的螺旋小彈簧，用于減少離合時的沖擊和振動。 

目前，汽車離合器操縱形式有拉線和液壓式兩種，轎車多用液壓操縱式，它具有噪聲小、省力、平穩、布置方便的優點，由總泵、分泵、軟管、踏板等組成。當駕車者踩下離合器踏板時，推桿推動總泵活塞使油壓增高，通過軟管進入分泵，迫使分泵拉桿推動分離叉，將分離軸承推向前；當駕車者松開離合器踏板時，液壓解除，分離叉在回位彈簧作用下逐漸退回原位，離合器又處在接合狀態。 

現在，電子技術也進入了離合器系統。一種由控制單元（ECU）控制的離合器已經應用在多款的轎跑車上。其ECU匯集油門踏板、發動機轉速傳感器、車速傳感器等信號，驅動伺服馬達機構施行自動變速。